作者：孙永康
主分类：cataclysmic
矮新星是所谓的激变变星的一个类别，也属于吸积的白矮星系统。吸积白矮星系统包括激变变星、X射线超软源(SSS)和共生星等。激变变星的分类较为复杂，依据磁场强弱可分为磁激变变星(magnetic cataclysmic variable)和非磁激变变星(non-magnetic cataclysmic variable)，非磁激变变星按照吸积盘是否稳定分为矮新星(dwarf nova)和类新星(novalike)，磁激变变星包括高偏振星(polars)和中等磁激变变星(intermediate polars)。然而，有证据表明类新星中的一些也存在磁场。磁激变变星中还包含一类少见的磁螺旋桨系统AE Aqr型。此外，激变变星也包括超紧密短周期AM CVn系统。激变变星在演化中可能产生新星(nova)，新星又分为经典新星(classical nova)和再发新星(recurrent nove)。另外值得一提的是有一种白矮星脉冲星(white dwarf pulsar)，代表为AR Sco，它的构型与激变变星相同，但是没有证据表明其存在吸积现象。
根据光变曲线中的爆发(outburst)特征，矮新星又分为U Gem型、SU UMa型、Z Cam型三个子类。SU UMa型中又包含极端的WZ Sge型和ER UMa型。最近，又提出了一个Z Cam型的子类，称为IW And型。
类新星根据光变曲线和光谱特征，又分为UX UMa型、VY Scl型和SW Sex型，其中SW Sex型可能含有磁场。
激变变星在光学、紫外、X射线、伽马射线、红外和射电波段都有不同的观测特征和变化性，并且其变化时标和变化幅度的范围非常宽广，所以是最引人注目的变星类别之一。